4. Лицом к лицу
|
|
ВНИМАНИЕ! Если все проще некуда, вы все пропустили.
Хардпи Ксельхантинг
(плакат в исследовательском секторе Ковчега)
|
Удар в дверь.
Батый сжал стальную ножку от кровати. Одними губами шепнул:
— Лис, от двери!
Удар!
Лис, распластавшись по стене рядом с дверью, чтобы не зацепило, если будут стрелять, прижался ухом к щели...
Хотя не уверен, что те, кто по ту сторону, будут стрелять... И эта ножка от кровати, и Батый, со всеми его мускулами, все будет бесполезно против них...
Удар!!!
Баррикада из разобранных кроватей жалобно заскрипела. Без нее дверь уже давно выбило бы. Но и с ней недолго осталось...
— Лис, от двери! — прорычал Батый.
Жилы у него на шее напряглись, под кожей словно натянулись веревки. Пальцы на железной ножке побелели.
И тут Лис...
Он повернул к нам лицо, и Батый замер. Замер и я.
Лис, чуть сдвинув брови, глядел на нас — но не видел.
— Лис?..
— Они говорят... — шепнул он. Теперь я понял, что он просто прислушивался к тому, что за дверь. — Вменяемо...
Я шагнул к двери. Батый попытался удержать меня, но я сбросил его руку. Прижался к щели с другой стороны двери.
Да, там были тихие голоса... Незнакомые, не кто-то из ребят. Напряженные. Но совершенно точно человеческие — и не сумасшедшие!
Не сговариваясь, мы с Лисом стали разбирать баррикаду.
— Эй! — Батый бросил взгляд на меня, потом на Лиса, будто решал, кого оттаскивать от баррикады первым. — Вы... Ребят, вы...
— Все, Батый! — воскликнул Лис. — Тех психов перестреляли! Это спасательная команда!
— Или не спасательная, — сказал я, — а для зачистки оставшихся психов. Лучше нам открыть самим. Быстрее, Батый! Если не хочешь, чтобы и нас положили, как их всех!
Лис уже смог приоткрыть дверь. Выглянул.
— Спокойно, — произнес размеренный голос по ту сторону двери. — Выходим по одному. Оружие, палки, железки оставить в комнате.
— Батый? — шепнул я.
Батый с явной неохотой расстался с ножкой от кровати. Когда он протиснулся в приоткрытую дверь, я еще раз огляделся и тоже вышел.
— Все? — спросил меня незнакомый капитан в полевой форме.
— Да, — сказал я.
— Андрей, проверь!
Двое автоматчиков порхнули в каюту.
Оставшиеся оглядывали нас, мы оглядывали их...
Трое стояли вокруг нас, наизготовку, нацелив автоматы на нас. Четверо других были без автоматов. В странных серых комбинезонах, из оружия только пистолеты, да и те в кобурах. Эти четверо странно держали руки: приподняв к воротникам, будто их знобило, и они хотели поплотнее закутаться, — комбинезоны на них сидели мешками. На несколько размеров больше, чем надо.
Нет, все-таки это был не озноб. Они не кутались. Лишь держали пальцы у застежек, — напряженно, как ковбои в вестернах держат пальцы над рукоятью револьвера в кобуре на бедре. За миг до того, как на ратуше ударят часы, и тогда будет решено, кто тут самый проворный...
Один из них вздрогнул, дернул было руками — но тут же зашипел его сосед:
— Не снимать!
У этого были прозрачные, рыбьи глаза убийцы. Нацеленные на нас. Его пальцы медленно перебирали воздух у воротника, как плавники пираньи перед броском.
— А если они...
— Не снимать! Приказ Омуля. Глушить только в крайнем случае.
— Ему легко... Там...
— Не снимать! — сквозь зубы повторил бесцветноглазый. — У них может быть что-то сложнее. А от глушения — перегруз, полный... Концов не найдем.
Мы с Лисом переглянулись.
Это не очень обнадеживает, когда тебя при тебе же обсуждают в третьем лице. Будто ты уже разделан и расфасован по пакетикам, и даже бирочки с полным химическим составом аккуратно наклеены...
Слева из коридора послышался хруст битого стекла, быстрые шаги, и вышли еще два автоматчика, а за ними Перископ. Лис бросился к нему, как к отцу родному:
— Товарищ майор! Скажите им, что мы...
— Стоять!!! — рявкнул капитан автоматчиков.
Все солдаты отшатнулись от нас, расширяя круг, но удерживая нас на прицеле. А те четверо, что были в серых комбинезонах, стиснули воротники.
— Ни с места!!! — повторил капитан.
На шум из нашей каюты выскочили двое автоматчиков, и я почувствовал, как мне в затылок уперся ствол.
— А-атставить! — скомандовал Перископ. — Спокойнее, ребята... — Он внимательно оглядел нас. — Живые, не кусаются?
— Чисто, — доложил тот, который вжимал дуло мне в затылок. — Ни трупов, ни оружия, лишь баррикада перед дверью.
Перископ грустно покивал, разглядывая нас.
— Только трое, значит... Выводите их, быстро!
*** Сначала под ногами хрустело стекло, — все доски под плакаты были разбиты. И стекла, и сами железные задники был пробит или разодраны, виднелась глухой бетонной стены за ними.
Потом мы шагнули в темноту лабиринта...
— Быстрее, быстрее!
Оранжевые светляки вспыхивали и гасли. Стук шагов прыгал между бетонных стен как горох. Мы все ускоряя шаги, почти бежали.
Солдаты больше не смотрели на нас. Автоматчики целились в провалы темноты на перекрестках, едва озаренных оранжевыми светляками...
— Вы еще не всех наших поймали? — шепнул.
— Да здесь не только ваши бродят, — шепнул ближний автоматчик.
— А кто ещ...
Меня схватили за руку, я рванулся прочь — но меня схватили намертво, не отпускали, а горл перехватило, я онемел, ни звука не вырывалось из горла...
Только это оказался Батый.
— Видел? — шепнул он.
— О, господи... — прошипел я. Меня трясло. — Что?
— У этих, — Батый быстро дернул головой на солдата в сером комбинезоне. — Под комбинезоном...
— Что?
— Оранжевое что-то...
Но я уже увидел другое — как из оранжевого сумрака выплывало белое пятнышко. Ближе, ярче, крупнее... Дошли! Вот она, их Большая земля! Второй обитаемый коридор в этом огромном бункере. И наше спасение! Наверх, в нормальный мир!
*** Но сразу за поворотом стояли рифленые стальные пластины. Из амбразур торчали дула.
— Через металлоискатель и лицом к стене, руки на бетон, ноги расставить!
На нас рявкали, грубо хлопали, обыскивая, — но вокруг был свет. Ярко освещенный коридор! После темного лабиринта это казалось невероятным чудом.
И размеренная возня солдат... Деловитая. Надежная!
По ту сторону заграждения подошел солдатик даже без бронежилета — и даже без оружия. Не обращая на нас внимания, он шагнул к нише, где висел плакат, и стал его сдирать, я успел рассмотреть только начало, да конец подписи: "ВНИМАНИЕ!.. ...пи Ксельхантинг", и тут же повесил на его место новый, на лиловой бумаге: "Любопытство есть десант, настойчивость плацдарм знания!"
И от это незамысловатой сентенции мне вдруг сделалось...
Ведь все позади! Я огляделся, будто только теперь пришел в себя.
Светло, спокойно...
Дышать будто легче стало. Будто мир изменился...
— А вы чувствуете? — я потер лоб. — Будто наши все, родные?..
— Ну я чувствую, — Лис шмыгнул. — Как будто в наш мир вернулось солнце...
И даже Перископ нам ухмылялся. Но не ехидно, как раньше, — а как добрым приятелям.
— Я... Я тоже рад, что хоть с вами мы свиделись... — мягко улыбнулся он и потрепал Лиса за плечо. — Ну пошли, мои салажки.
И вот мы по другую сторону заграждения... Наконец-то!
Автоматчики и серые осталась у блокпоста, дальше нас вел один Перископ. Мы крутили головами, пытаясь издали углядеть, где же проход в тот великанский зал с теми огромными воротам, через которые нас выведут на поверхность.
И только Батый глядел букой.
— Батый, а ты чего как не родной?
Нет, он был не зол... Скорее, какой-то осоловевший, как выброшенная на берег рыба.
— Батый?..
— Н-не знаю... Какое-то предчувствие нехорошее...
— Предчувствие? — хмыкнул Лис, не поверив. — У тебя?!
— Расслабься, Батый, — шепнул я. — Все позади. Теперь все будет нормально.
— Happy end, — кивнул Лис. — Спорим, вон за тем поворотом тот зал и фоллаутовские ворота?
— Н-не знаю... Я даже в книгах не верил в счастливые концы...
— Э, э, Батый! — возмутился Лис. — Ты это кончай! В счастливые концы он не верит... Если ты будешь так думать, никогда у тебя в жизни счастья не будет! Это еще дедушка Берн учил... — Тут Лис даже остановился. Круто развернулся к Батыю и театрально вгляделся ему в лицо. — Подожди-ка... Ну-ка, вспомни хорошенько: ты не верил в счастливые концы и до того, как сюда попал — или только теперь начал так считать?
Лис все больше строгости на себя напускает, уже суровый дознаватель:
— Может быть, кто-то вбил тебе эту установку? Уж не хочешь ли ты сказать, Батыюшка, что плохой конец случится при твоем деятельном участии?
— Эй, салаги! — окликнул Перископ. — Чего встали? Хотите остаться?
— Лис, отвяжись от Батыя, — шепнул я. — Пошли лучше! Батый, и ты тоже... Расслабься! Уже все позади. Мы не в книжке и не в учебнике психологии, и дурацкие жанровые правила к нам неприменимы. Если бы мы были в книжке, помощь не подоспела бы к нам раньше, чем мы сами сошлись бы в бою лицом к лицу с главным зло...
Я налетел на спину Лиса.
Он встал как вкопанный. Как повернул за очередной выступ, так и встал.
— О, нет... — прошептал Лис с таким отчаянием, что я похолодел.
На вмиг онемевших ногах я обошел его и заглянул за угол. И тоже превратился в соляной столб.
Все позади?
Нет, не кончено...
Ни черта еще не кончено...
*** В первый миг мне показалось, что это манекен. Лишь когда он моргнул, я поверил, что он в самом деле живой.
— Шаман?.. — не веря самому себе, пробормотал Батый над моим ухом.
Мы глядели на него, он смотрел на нас.
Прямо на нас. И его планшетка была с ним.
На миг накатило отчаяние...
Я пихнул Лису в спину и прошипел:
— Быстрее! Быстрее мимо него, черт тебя дери!
И бросился вперед, прихватив за руку Батыя. Вслед за удаляющимся Перископом, быстрее за ним, и к черту все, что тут! Бункер, Шамана, бойню... К черту все, только выведи нас к тому шлюзу, майорушка! Подними на поверхность!
Я почти пробежал мимо Шамана, стараясь больше не смотреть на него. Но даже кожей, даже спиной я чувствовал его взгляд. А кроме взгляда еще...
Он сидел в нише, на выступе вроде подоконника. На коленях планшетка. А сбоку на планшетке было что-то похожее на... антенну? Что бы это ни было, оно было нацелено прямо на нас. Медленно поворачивалось, вместе с планшеткой, все время целя в нас. Как и глаза Шамана.
Рано, рано отстали автоматчики! Не коридоров им надо бояться!
Я промчался мимо него. Вперед! Только дойти до поворота коридора! А уж бетон защитит. Надеюсь...
Лис семенил еще быстрее меня, а вот Батый...
— Быстрее! — прошипел я, не оборачиваясь. — Быстрее!
— Но у него...
— Вот именно! Быстрее!
Схватив Батыя за локоть, я тащил его за собой, но Батый поддавался с неохотой. Большой, тяжелый, и вдруг такой медленный и безвольный, как кукла из студня...
Все-таки я дотащил его до изгиба. За изгиб! Фу-у-у...
Когда я чуть пришел в себя, Лис уже нагнал Перископа и висел у него на руке.
— В-вы... Вы сейчас видели?..
— Что?
— Как восковый... манекен....
— Да о чем ты?
— В нише он сейчас сидел?.. — Лис шмыгнул. — Наблюдал наш коридор?.. Будто робот...
— А, Омуль, что ли? — Перископ мягко улыбнулся: — Нет, этот живее всех живых. — Перископ посерьезнел. — С другой стороны, а каким должен быть идеальный глава службы безопасности? Кремень-человек. Если что решил, своего добьется...
Лис оглянулся на меня. Вид у него был — как у оглушенного.
— Но ведь вы сейчас выведите нас отсюда?..
— Пошли, пошли, — Перископ двинулся дальше, прихватив Лиса за плечо.
— Отпустите на поверхность, да? — все канючил Лис. — Мы же не опасны? Нас...
Он заткнулся.
Я тоже заметил: впереди, в самом центре коридора трое солдат монтировали странную конструкцию. Что-то на треноге, броневые щитки, какие-то моторчики... и крупнокалиберное дуло. Оно уже работало. Над дулом была камера, помигивала красным глазком. Тихо жужжа приводами, пулемет повернулся и нацелился на нас.
И поворачивался вслед за нами, пока мы проходили мимо, вжимаясь спиной в стену.
— Не пластайтесь, — усмехнулся Перископ, — это всего лишь автоматическая турель.
— Зачем? — спросил Лис.
— Последнее слово нашего хай-тека, только вчера привезли. Омуль распорядился тут же установить.
За следующим поворотам было еще две турели. Обе уже глядели на нас дулами, когда мы выходили. Среагировали на звук шагов еще до того, как мы свернули?
— Омуль?.. — пробормотал я.
В моей голове с трудом укладывалось, что наш Шаман — и их глава службы безопасности одно и то же лицо. О, господи...
— Но зачем это здесь?! — Лис попытался вырваться из-под руки Перископа. — Ведь все же кончилось?!
Я тоже остановился.
— А вы нас к воротам ведете?..
— Да мы уже пришли.
Лис все-таки выкрутился из-под его руки:
— Как это — пришли?! Вы же не хотите нас оставить здесь?! Снова?!
— Заходи, заходи.
— Вы что? — попятился назад Лис. — Вы хотите скзать, что мы останемся здесь...
Перископ схватил его за плечо. На этот раз всерьез, не вывернуться. Толкнул в каюту.
— Пока вам сюда, — мягко улыбнулся он. — Мое дело маленькое... А вот он и выслушает, и успокоит, и расскажет все...
*** — Да успокойтесь же вы, расслабьтесь... Вы уже почти свободны, как ветер. Под бескрайним небом и теплым солнцем... У нас прекрасный рекреационный пансионат под Геленджиком, отдохнете у моря, а потом домой...
Психолог говорил мягко, тихо. И весь он был — округлый, приветливый, солнечный. Как и его кабинет. Стены теплого персикового цвета, в нише уютная софа, а в центре, перед старомодным дубовым письменным столом, три мягких кресла.
Но Лис ерзал, будто кресло жгло ему задницу. А у меня, как я ни старался, дрожали руки на подлокотниках. Пальцы покрылись холодным липким потом. Даже через дверь я чувствовал, что в коридорах, совсем близко, ходит Шаман. И его планшетка. И то, что приделано к ней...
— Надолго нас тут? — не выдержал Лис.
— Я-то лично отпустил бы вас хоть сейчас, если бы это зависело только от меня. Но... — он развел руками.
Мы с Лисом переглянулись.
— Но?
— Так, пустая формальность. Пара часов, не больше... — Он прищурился: — А почему вы так напряжены? Ваш дух даже наши красоты не веселят?
— Мы... — Лис шмыгнул, поглядел на меня и опять шмыгнул. — Из нашей каюты двое были вместе с...
Но меня интересовал психолог.
— Что за формальность?
Быстрее, быстрее! Доделывай свои формальности, и отпусти нас уже! Поскорее прочь из этого проклятого бункера, подальше от этого чертова Шамана! Пусть все остальные обследования будут не здесь, а в том пансионате!
Психолог меланхолично пожал плечами.
— Ну, положена проверка — значит, должна быть проверка.
— Проверка?.. — Лис аж в кресле подпрыгнул. — Опять?! Целый месяц мурыжили каждый день, и опять?!
— Ну-ну, спокойнее. Да, вас уже проверяли. Но ведь обстоятельства изменились?
— Но мы же... — начали мы с Лисом в один голос, но психолог поднял ладони:
— Да-да! Я все знаю. С вами ничего не случилось. Верю! Но и вы меня поймите. Есть тут у нас на базе некоторые товарищи... перестраховщики... говорят: вы были в той же обстановке, что и остальная тестовая группа? Были. Так вдруг и у вас проявится тот же самый синдром, пусть и не сразу?
— Вы опасаетесь, — сказал Батый, — что мы тоже зомбированы?
— Думаете, — хмыкнул Лис, — после месяца игр с оригинальных дисков, у нас в мозгах завелось по маленькой злобной твари? Как у тех? Только их мозговые уже вскрылись, а наши — пока маскируются? Ждут лучшего момента?
— О, ну что вы... Теперь в этом не подозревают ни вас, ни кого-либо вообще. Никакого зомбирования, как выяснилось, нет.
— Как это? — Батый даже со стула встал. — Но... Все это, что было там... С ними...
— Да, — кивнул психолог. Мягко улыбнулся. — Мы тоже долго верили в реальность зомбирования. Но теперь ясно, что это были пустые подозрения.
— А... А что же тогда произошло с ними? Всеми, кто были с нами?!
— Боюсь, мы перестарались, когда пытались отыскать условия, при которых включается внедренный вирус. Мнимый триггер, — поправился психолог, — мнимого вируса...
— Мнимого?...
Я незаметно пихнул Батыя локтем, чтобы кончил выпендриваться. Вот уж от кого не ожидал! Нашел, когда выяснять!
Вот Лис все понимает верно, тут же вклинился в паузу:
— Ничего такого даже близко не оказалось, да? — предлагает психологу.
Но Батый моего тычка будто не заметил. Прямо в рот психологу заглядывает:
— Но разве... Они же включились!
— Ну, что вы! Как может включиться то, чего в природе не существует? Это был всего лишь нервный срыв. Массовый психоз. Мы слишком удачно имитировали нервозную обстановку, которая была бы в случае начала войны, и могла оказаться тем самым триггером — мнимым триггером. Увы, мы сами, невольно, повредили рассудок вполне нормальным ребятам. Увы!
— А те фигуры... — снова начал Батый, и хотя мы с Лисом уже с двух сторон пинали его по ногам, он только окинул нас мутным взглядом, как что-то досадливое, но неизбежное, и опять к психологу: — Но те фигуры в коридорах...
— Всего лишь обычные солдаты. Правда, в полной выкладке. Возможно, в темноте это слишком сильно исказило привычные человеческие очертания, и у многих разыгралось воображение... и скрытые фобии.
— А оранжевая форма?!
Психолог помрачнел. Пробормотал, выпятив губу, как выплюнул:
— Оранжевая форма...
— Ведь она действовала? Противоположно триггеру? Как выключатель?!
— Ну, что вы! Просто эффект неожиданности, плюс ассоциации на однотипную одежду различных служб спасения.
— Но... — Батый помотал головой. — Как-то же вам пришла в голову идея проверить, как действует оранжевой формы? Значит, те сообщения про пожары на складах — это был не первоапрельский розыгрыш?!
— Розыгрыш, не розыгрыш... — процедил психолог сквозь зубы. — И розыгрыш, и не розыгрыш!
— Как это?
— Вы хотите знать, было ли это на самом деле? Да, было. Да мы сами те склады и взрывали! Оранжевая форма... Да, была там оранжевая форма! И в то же время, это несомненный розыгрыш. И крайне удачный, черт бы их побрал! Это была как раз та последняя спичка, что ломает спину верблюда... Именно склады с формой и убедили нас, что компушки не блеф... Хорошо, что только на время! Теперь-то мы разобрались.
— Блеф?.. — нахмурился Батый. — О чем вы?..
— Блеф, блеф. И один раз им подобное уже удавалось. Двадцать лет назад. СОИ. Или вы слишком молоды, чтобы помнить это? Сеть военных спутников, сверхмощные лазеры, гауссовы пушки и прочие "звездные войны" и ненаучная фантастика...
— Но это же было изначально нереально, и из этого ничего не вышло?
— Вот именно! Изначально. Но не всем это было очевидно. Ни у них, ни у нас ничего не вышло, но они-то и не надеялись! Это был чистый блеф. Они лишь втягивали нас в невообразимые траты на разработку небывалых типов оружия. Что выдержала экономика американская, не выдержала наша. Мы за ними погнались, да надорвались и опали, как подкошенный цветок... Блеф — и угробили огромную державу без единого выстрела. Разорили, развалили на куски, почти раздавили...
Он вдруг улыбнулся.
— Впрочем, второй раз этот фокус у них не пройдет. Больше не будет гонки исследований компушек — таких же мнимых, как и их "звездные войны". В этот раз мы разобрались во всем раньше. Со дня на день мы свернем здесь все программы, законсервируем наш Ковчег, и будем тратить силы и средства на что-то дельное, а не на поиски в темной комнате черной кошки... которой, как выяснилось, и не было.
— Просто срыв?.. — пробормотал Батый.
— Психоз, — кивнул психолог.
— Всех?..
Психолог кивнул.
— Одинаково?..
Он все глядел на психолога напряженно и исподлобья, будто весь этот рассказ — какой-то обидный розыгрыш.
— Ах, вот что кажется вам странным? Что ж... Рассказать вам о массовых истериях в средние века? Сотни людей одновременно видели то полеты ведьм на помеле, то лики господа в небе...
— А почему у нас не было психоза, такого же, как у всех остальных?
— О, тут все просто! Дело в том, что вы очень умные мальчики. А умные мальчики, в отличие от тупых оболтусов, рефлексируют. И когда накатывает инстинктивный страх перед темнотой и неизвестностью, умные мальчики не поддаются панике. Это другие, те, что поглупее, и не способны на вдумчивый самоанализ, вот они срываются. Быстро превращаются в своих недалеких предков, стайный животных, впавших в панику. Агрессивные, атакуют всё и всех, кто не член их стаи... А у кого интеллект крепкий, тех не сразу срывает с резьбы здравого смысла. Вы удержались. Радуйтесь.
— Страх перед темнотой и неизвестностью?.. — пробормотал Батый. — Но почему они все так внимательно вглядывались в те календа...
— Ладно! — психолог пристукнул ладонями по столу. Нахмурился. — Вот что мы сделаем. Пожалуй, пару дней вы еще у нас тут побудете, и мы не спеша обсудим все накопившиеся у вас вопросы.
Меня холодным потом прошибло. Лис вскочил:
— Вы же сами сказали, что мы здоровы! Так зачем же нас держать здесь еще пару дней?!
— Ну-ну-ну! — поднял ладони психолог. — Тише, тише. Здоровы, не здоровы... Это все так условно и подвижно.
— Но вы же сами сказали, что мы нормальны! — воскликнул я. — Нас лучше поскорее отправить отсюда в Гелендж...
— Видите ли, юноша! Это не такой простой вопрос — нормальны, не нормальны.
— Но у нас же нет нервного срыва после вашей проверки! — сказал Лис. — Нас психоз не коснулся!
— Кто знает, какие демоны водятся в тихих омутах? Когда случаются критические ситуации...Тот ужас, что пришлось пережить вам в той бойне, вы едва уцелели... После таких потрясений могут быть серьезные последствия, которые проявляются не сразу.
— Но что же... — Лис шмыгнул и жалобно оглянулся на меня. — Ведь мы же... Мы же не можем изменить все то, что там?..
Психолог холодно прищурился:
— Иногда преданнейшие, казалось бы, собаки могут загрызть своих хозяев. У нашего Омуля светлая голова, может быть, он прав, нам лучше не спешить с выводами... — Он вдруг усмехнулся: — Хотя расставить вокруг командного центра автоматические турели, это все же перебор. На людей он совсем не надеется...
Мы с Лисом переглянулись.
— Вы сказали — Омуль?
— Ваш главный особист?
— И человек очень надежный всегда, — прищурился психолог, — когда инцидент опасен для Ковчега... — Он вдруг улыбнулся. — Знаете, а давайте мы, в самом деле, не будем пороть горячку? Не будем ничего мудрить, а вот что мы сделаем: прогоним-ка вас через стандартную процедурку полной проверки. Для начала. А? А там уж... — Тут его улыбка стала извиняющейся: — Если все будет нормально.
*** — Трындец, — сказал Лис, когда за Перископом закрылась дверь, и мы остались одни.
В каюте, которая оказалась копией нашей прежней каюты. Разве что душ с туалетом прямо здесь же, третьей комнаткой.
— Это что значит? — сказал Лис, оглядывая розовенький кафель. — Нам перестанут докладывать брому?
Но я не усмехнулся даже из вежливости. Я глядел на Батыя. Ловил его взгляд, сдерживаясь из последних сил.
— Ну ты, Батый... - прошипел я. — Ну ты даешь!..
Лис тоже перестал изображать веселого висельника.
— Будто специально с Шаманом сговорился... — процедил он сквозь зубы. — Нас же почти отпустили уже! А теперь что? Опять здесь, и неизвестно сколько еще... А Шаман под боком...
Лис вдруг без сил плюхнулся на кровать. Уронил голову в руки.
— Мне кажется, — едва слышно пробормотал он, — мы не выберемся отсюда... Этот Шаман будет со своей штукой ходить за нами, пока и мы... Как вся наша группа... Они раньше, а теперь и мы...
— Лис! — сказал я. — Завязывай.
Лис поднял лицо и затравленно уставился на меня.
— Думаешь, он даст нам уйти? Мне кажется, он дожмет нас... Батыя, а потом нас с тобой... Пока мы тоже, как те...
— Лис, хватит! Перестань. Лучше думай, как нам выбраться.
— Да никак нам теперь не выбраться! — вдруг рявкнул Лис и оскалился на Батыя: — Какого дьявола тебя за язык тянуло?!
— Да я просто...
— Он нас отпустить хотел! А ты его будто специально подначиваешь, чтобы не отпускал! Какого хрена?!
— Я не подначивал! Просто спросил!
— Зачем?!
— Ну... Мне показалось, что они рано решили, что никакого зомбирования не было...
— Он же тебе все объяснил! Русским языком! Ошибка!
Батый покорно покивал. Но как-то не очень убедительно.
Это мне, если честно, уже совсем не понравилось.
— Батый?
— Что?
— Давай начистоту. Что именно тебя беспокоит?
— Слишком быстро они успокоились, — с готовностью затараторил Батый. — А если они ошиблись не тогда, а как раз сейчас? Когда решили, что игры чисты?
— Но он же объяснил! — сказал Лис. — Что они ошиблись с подозрениями! Они сами переборщили с провокацией! Это был просто срыв. В тревожной обстановке тупые мальчики срываются!
— А Туз? Разве он был глупый? Совсем не рефлексировал? А Даркхантер? А Орканоид? Если бы все было так, как сказал психолог, то они бы сейчас были вместе с нами. Но...
— Ага! А те психологи и военные спецы, которые этим занимались — типа, лохи? — Лис ухмыльнулся. — Один ты самый умный!
— Батый, — сказал я, — но если бы в играх что-то было, тогда мы бы тоже должны были заразиться?
— Не обязательно.
— Как это?
— Это лишь один из возможных вариантов.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы играли в свежие игры. А Туз — профессиональный игрок. Он много играл в игры, которые выходили раньше.
— И что это меняет?
— Начинка игр могла измениться.
— Помедленнее, Батый. — сказал Лис. — Имена, пароли, явки.
Батый вздохнул. Заговорил медленнее, разжевывая в кашицу:
— Представь, что в играх все же что-то было. Наша разведка что-то заподозрила. Наши военные сделали вот этот институт. Но ведь у американцев тоже есть разведка? А если они узнали про этот институт? — Батый оглядел нас с Лисом. — Узнали про то, что наши военные исследуют их игры? Ищут подсадные психические вирусы? Что бы они тогда сделали?
— То есть ты хочешь сказать, — перевел я с русского на русский, — что раньше игры были заражены, и только в самых последних ничего нет? Специально для того, чтобы проверка ничего не вывела?
— Или заражены, но не тем, чем старые... Чем-то сложнее...
— Батыюшка, кончай! — воскликнул Лис. — Зомбирование... Тебе же объяснили, что это была американская деза, а в играх ничего такого нет, и быть не может! Сам подумай, как что-то такое сложное можно встроить в игру! Бред это все!
Батый мрачно посмотрел на Лиса:
— Кто-то убеждал Туза, что очень даже возможно.
— Ой, ну я тебя прошу! Не надо быть таким доверчивым, Батыюшка. На заборе знаешь, что было написано? А за забором — дрова.
Но Батый продолжал мрачно глядеть на Лиса. Лишь прокомментировал:
— Задачка на логику: можно ли верить человеку, который утверждает, что он лжец?
— Ох, Батый... — Я покрутил головой. — В жизни все проще. Если американцы что-то прознали про эту базу, то они бы просто прислали сюда шпиона, чтобы он все развалил здесь... Запутал процесс исследований. Или убедил в том, чего нет... Создал видимость, будто в игры что-то такое вшито. Чтобы направить наши усилия по тупиковому пути.
— А надежнее всего, — заметил Лис, — если этот шпион — сам служит тем, кто должен шпионов разоблачать...
— Или даже главой этих разоблачителей, — кивнул я. — Батый, тебе не кажется, что у нас есть куда более реальная проблема, чем выдумывать какие-то невероятные хитрости?
— Может быть, — вежливо сказал Батый. — И все-таки... Мне кажется, они опять чего-то не договаривают...
— Они? — встрепенулся Лис. Поднял бровь, как гончая поднимает ухо: — Ты сказал — они?
— И Перископ, и психолог... — медленно проговорил Батый, скорее самому себе. — Они... — Он морщился, напряженно пытаясь решить что-то.
— О-о-о! — простонал Лис, — Ну вот! Уже началось! Там гонялись за врагами стаи, бунт устроили, — и вот! Полюбуйтесь! Теперь и этому враги всюду мерещатся!
— Лис! — сказал я.
— Ладно, ладно... Молчу. Но честное слово! То у него предчувствия, что все кончится плохо... А теперь уже подозревает кого-то в чем-то!
— А ты разве не заметил, как изменился Перископ? — спросил Батый. — Будто другой человек. Ни разу над тобой не подшутил.
— Надо мной?.. — Лис выпятил челюсть. — Подшутил?.. Я заметил, Батыюшка, что это как раз тебя как подменили. Недоверие, подозрительность, сплошные вопросы и хитроумные построения... Кстати, Батый! — Лис изобразил суровый взгляд прокурора: — Мы когда шли мимо Шамана, ты шел последним. Прикрывал нас своей широкой спиной и большой головой. Что бы там ни было у Шамана присобачено к планшетке, ты должен был словить самую большую дозу. Скажи мне, дружок: ты ничего такого... м-м... странного в себе не чувствуешь?
КЛАЦ!
В прихожей нашей каюты, уже по эту сторону двери...
Мы вскочили — но ничего не успели сделать. Тут же вырубился свет.
*** Когда мы пришли в себя, выяснилось, что это всего лишь отбой. Все как и раньше.
Только дверь каюты теперь запиралась. Это магниты в запоре клацнули. И изнутри не открыть, пока сам не отопрется.
Впрочем, был и плюс — в душевой был выключатель, и лампы работали даже ночью...
Утром Перископ привел нас в медзону. Большой круглый холл, от которого разбегается дюжина коридоров, — по совместительству это был актовый зал. В центре холла кафедра, вокруг нее полсотни кресел.
На кафедре сейчас высилась турель. Крупнее тех, которые мы уже видели. Сразу с тремя пулеметами.
— Ждите здесь, вас вызовут, — и Перископ ушел.
Ждите...
Я огляделся по сторонам. Лис тоже нервно озирался. Когда мы шли сюда, на одном из перекрестков мне показалось, что мелькнул Шаман...
И кажется, кое-чего он уже добился. Батыя как подменили. Хмурый, он что-то напряженно обдумывал. С утра ни словечка не произнес. И еще...
Я резко обернулся к нему, едва краем глаза заметил, как он искоса глядит на меня. Но он тут же отвел взгляд. И это было уже не в первый раз. Странно...
Или это мне кажется? Пуганая ворона куста боится?
И все-таки Батый был не в себе. Сидел напряженный, чем-то озабоченный.
— Батый, что с тобой?
Он оглядел нас с Лисом, прежде чем отвечать. Затем отвел взгляд и тихо пробормотал:
— Врачей боюсь...
— Ты — врачей?! — Лис аж привстал от удивления. — Да где ты их мог видеть, врачей? На вашем Медном, который дальше Камчатки, что ли? Не смеши мои бахилы!
— Во Владивостоке, в призывной комиссии. Там был зубной врач. А у меня оказались плохие зубы...
— У тебя?! — не поверил Лис. — Да они же у тебя — ровненькие и здоровые, как капкан. Хоть сталь грызи!
— Он сказал, у меня зубы мудрости пока целые, но очень плохие, слишком глубоко в десне, лучше заранее удалить. И... — Батый замолчал, почти всхлипнув.
— Что?
— Наркоз на меня почти не действовал, а зуб мудрости оказался еще хуже, чем врач думал... Корни разросшиеся и сидели очень прочно. Врач два часа... И клещами, и сверлил...
— О-хо-хо! Хватит, хватит! — замахал руками Лис, страдальчески сморщившись.
— И стачивал, и десну резал...
— Верю, верю, что плохой! — Лис чуть не хрюкал от смеха. — Избавьте меня от подробностей!
— Белкин! — рявкнуло прямо над ухом.
Мы вскочили все трое. Человек в халате подобрался к нам совершенно бесшумно!
— Который из вас?
Волоски на затылке у меня встали дыбом. Я узнал голос...
Эти холодные металлические интонации, почти неживые... В кабинете психолога? Не здешнего, а того, куда я ходил целый месяц... через темный лабиринт, в полном одиночестве...
Батый побледнел.
— Ладно, Батый, не тушуйся, — шепнул Лис и пихнул его плечом. — Тут зубного не будет. Тут разные рефлексы и психопрофили... Больно не будет!
Батый судорожно вздохнул.
— Чего ты еще?
Батый ссутулился, опустив глаза.
— Врач говорил то же самое, когда брал клещи... Что больно не будет. |