Стас помотал головой, приходя в себя. От удара его отбросило к стене. На несколько секунд он вырубился, — кавказец, рыча от боли и пережимая артерию на ноге, успел вывалиться из кресла и полз к двери, отчаянно матерясь.
— Ах ты... — зарычал Стас и бросился за ним.
Кавказец пытался приподняться, дотянуться до ручки. Он слабел на глазах. Но упрямо полз в коридор за помощью.
Стас рубанул ему по щиколотке.
Мужик заорал с новыми силами, перевернулся, лягнул Стаса ногой. Несильно, но болезненно — прямо в пах.
— Ты меня достал, мужик, — зашипел Стас и стал профессионально шинковать грудь кавказца...
13.
Когда кавказец затих, Стас слез с него. Он весь был в крови. На черных джинсах и рубашке кровь казалась обычными пятнами от воды. Но пропитанная кровью одежда коркой присыхала к телу.
Ладно, это все не в реальности. Можно и потерпеть.
Теперь не мешало бы засейвиться.
— Сейв, — приказал Стас.
Ничего не произошло.
— М-мать... Save! — тщательно выговорил Стас. — Сохранить игру!
Без разницы. В чем дело?
Пару минут Стас перебирал различные формулы выхода — но все безрезультатно. Неужели в этой недоделанной игре нельзя засейвиться на этом этапе? Тогда он зря радовался. Полигон удачный — для цензора, — но без промежуточных сейвов будет очень трудно. Не сможет он набрать нужные пятьсот лембед...
— Чтоб вас всех! Выход!
Никакой реакции.
Стас заморгал глазами.
— Escape!
Опять ничего не произошло.
— Дьявол! Я что, и выйти не могу с этого дурацкого полигона?! Безрукие программеры! Локализацию без глюков сделать не могут!
И что теперь делать? Черт с ними, с сейвами... Выйти-то ему как? Почему нет выхода?
И вдруг вспомнился практикант, с байкой об американском цензоре, который проверял игру и не заметил, как вышел в реал...
По спине промаршировали мурашки.
А что, если он действительно так и не вошел в игру, а ходит по реальному вира-клубу? Что, если аппаратура вира-контакта сглючила, и он "вышел" из вира-шлема не в игре, а в реале?..
Под ложечкой предательски засосало.
— Бред! — одернул себя Стас. — Не может такого быть! Просто безрукие программеры!
Но что он скажет шефу, если не сможет завалить эту игрушку? Черт... уволят, точно уволят... Он обессилено рухнул в кресло.
— Неужели я должен подохнуть на этом полигоне, чтобы выйти?! — возмутился он.
И захлопал ртом. После слова "выйти" все вокруг подернулось пеленой, перед ним мерцало меню.
Надо было просто сесть в кресло, и уже потом вызывать меню.
— Пр-ри-идурки! — оценил Стас разработчиков игры.
14.
Засейвившись, он вернулся в игру.
Выбрался из кресла, тщательно вытер ноги о палас, чтобы не оставлять следов, и выглянул в коридор.
И сразу же услышал цоканье каблуков.
Стас замер. Цокало в холле перед туалетными комнатами. Потом смолкло. Женщина зашла "попудрить носик".
Замечательно! Женщина в игре — это не только рисованная смазливая мордашка, но еще и в полтора раза больше лембед, чем с мужика!
Стас бесшумно двинулся по коридору. Но успел пройти всего два шага. Опять раздался стук каблуков — но теперь сзади. Далекий, приглушенный, — но шаги приближались. Кто-то спускался по лестнице с первого этажа. Наверно, игровая техничка.
Стас нервно сглотнул. Если она сейчас войдет в коридор, и увидит его замызганную кровью одежду, испачканные руки и словно сочащийся кровью осколок стекла... Криков будет много. А в холле у лестницы охранник с пистолетом. И еще один на первом этаже.
Не было никаких сомнений, что игра действительно до мелочей имитирует обстановку реального клуба. А в реальном клубе два охранника с пистолетами.
В холле тихо переговаривались.
Ага. Техничка пришла поболтать с охранником. Может, и не только поболтать... Да что угодно, только бы она не выглянула в коридор!
А если выглянет? Куда? Назад?
Нет, вперед! Ко второму входу, и в женскую туалетную комнату!
Стас шагнул вперед, — и опять остановился. А если женщина выйдет из туалетной комнаты раньше, чем он успеет войти? Увидит его, закричит — и охранник непременно ее услышит.
Куда?! Что вперед, что назад — сильный риск быть замеченным раньше времени. Черт!
Стас затравленно огляделся, и...
— Слава БГ всеглючному! — беззвучно выдохнул он.
Ближайшая дверь справа была приоткрыта. Вот он, выход!
Женщина, что пошла "попудрить носик", вышла именно оттуда — и туда же вернется. Прелестно. Даже бегать за ней не придется.
Стас нырнул в комнату. Все верно: женщина вышла из этой кабинки — на широком подлокотнике лежала сумочка. Рядом висел прозрачный шелковый шарфик.
И неплохой шарфик. Стас скрутил его жгутом, подергал. Прочный, удобный. В коридоре застучали каблуки.
Стас метнулся за дверь. Главное, не дать женщине закричать. В холле охранник и техничка. Любой подозрительный шум они услышат, и поднимется паника.
Стук каблуков ближе, ближе... немного неправильный стук. Так ходят грузные женщины, которым тяжело идти.
Дьявол! А если она не только грузная, но еще и сильная? Этакая метательница молота, олимпийская чемпионка, весом за сотню кило... бррр! Стас зябко передернул плечами и сжался за дверью.
В комнату вошла женщина.
Стас чуть не заорал от радости. Нет, вовсе она не полная. Беременная! Настоящий подарок для цензора!
Она обернулась, прикрывая дверь, — и тут же шелковый шарфик затянулся на ее шее, не давая крикнуть. Стас пихнул ногой дверь и поволок женщину к креслу, схватив за платье. Тонкий шелк треснул, заколыхались полные груди, показался выпятившийся живот.
Шестой месяц! Это же под две сотни лембед, если правильно потрошить!
15.
Через десяток минут Стас выбрался наружу. Его пошатывало. В игре был отменный уровень детализации. Убивать беременную женщину оказалось... нет, это не передать словами... Он чувствовал себя подонком. Хуже, просто нет слов. Спокойно смотреть на свои руки он не мог. И сил оставаться в комнате не было.
Привалившись к стене в коридоре, он долго приходил в себя. Как он себя ненавидел...
Но работа прежде всего. Надо было сейвиться. Вдруг генерирование новых персонажей в игре производится псевдослучайно, и не в самом начале игры? Маловероятно. Но после того как оказалось, что сейвиться можно только сидя в кресле, он готов был ожидать от разработчиков игры чего угодно.
Надо быстрее сейвиться. Но возвращаться в ЭТУ комнату он не мог. Он сделал шаг к соседней кабинке — и тут в холле снова заклацали каблуки. Техничка в холле куда-то шла. Вдруг сюда? Надо спешить!
Стас нырнул в ближайшую комнату. Пустая. Стас быстро забрался в кресло, вызвал меню и засейвился.
Облегченно выдохнув, он вновь вернулся в игру.
16.
Темнота расступилась.
И снова Стаса пробрало. Все было как в реальности.
А что, если будет сбой в программе? Игра не внушала особенного доверия. Вот так вот вылетит он в реал, сам того не заметив, и будет потрошить реальных людей...
Опять вспомнился практикант из Питера со своей байкой про американского цензора.
В этой игре такое вполне могло быть. Всего один сбой, или собственная ошибка — выбрал не тот пункт меню, — и привет.
Детализация такая, что от реала не отличишь. И игровой полигон в точности повторяет обстановку клуба. Нарочно не придумаешь!
— Ладно, это все сказки, — подбодрил себя Стас. — Да и не про нас это!
Он мог проверить, в реале он или в игре.
"Тело" было оцифровано две недели назад. А неделю назад он немного обжег ладонь. На реальном теле был след ожога.
Проверять это было смешно. Но...
Стас поднес к лицу левую ладонь. Ожога на ладони не было. Да и могло ли быть иначе?.. Но теперь-то нет никаких сомнений, что он в игре.
Он встал, приоткрыл дверь и выглянул в коридор.
По коридору удалялась техничка. Белоснежный халатик колыхался в такт ударов каблуков — цок, цок, цок.
И тут она свернула к той комнате, где он убил беременную женщину. Он не закрыл дверь. Осталась щелочка, и это привлекло техничку. Дьявол, как неудачно!
Техничка открыла дверь. Но не зашла. Нога так и повисла в воздухе. Зато легкие исторгли такой вопль, что заложило уши.
Она дернулась назад, обернулась...
Стас нырнул обратно, но слишком поздно. Она его заметила.
Он быстро захлопнул дверь. Крик остался за дверью... как и два вооруженных охранника, которые обязательно услышат этот вопль.
Стас крепче перехватил осколок зеркала и сжался за дверью. Сейчас прибежит первый охранник, с этим здоровенным "Хеклер-Кохом". Двенадцать патронов сорок пятого калибра...
— Это тебе не мелочь по карманам тырить у фоллаутовских пьяниц, — пробормотал Стас и нервно облизнулся.
Минуту ничего не происходило. Может, техничка не заметила его? Ему просто показалось?
И тут дверь распахнулась. Не просто распахнулась — ее так пнули, что она словно вылетела. Пластик двери врезал Стасу по лицу, вбив затылок в бетонную стену, в глазах вспыхнули искры. Стас едва не потерял сознание. Ничего не видя, он вывалился из-за двери, замахнулся и наудачу махнул осколком зеркала. И кого-то зацепил — на руки брызнула теплая кровь, кто-то дико заорал.
И тут же загрохотали два пистолета, набивая Стаса свинцом. Больно-то как...
Его выбросило в меню.
17.
— Сволочи! — зашипел Стас и снова загрузил последний сейв.
Он снова выглянул в коридор. Снова орала техничка. Он снова дал ей заметить себя, а потом нырнул в комнату.
Но теперь он встал не за дверью, а с другой стороны.
Медленно текли секунды. Стас сглатывал пересохшим горлом и крепче перехватывал осколок. Игра игрой, а адреналина столько, словно это все в реальности. Сердце молотилось в груди, как отбойный молоток.
Кажется, прошло уже гораздо больше минуты.
Может быть, охранники повели себя иначе?
И тут дверь распахнулась от мощного пинка, ручка с грохотом врезала по штукатурке, а в комнату влетел охранник.
Стас рубанул его осколком по шее. Из шеи брызнули кровавые лепестки — словно маленький фонтан.
И тут же в грудь ударила пуля.
Второй охранник остался в коридоре, выбрав позицию по всем правилам — чуть правее двери, чтобы простреливать место за левым косяком...
Стас рухнул на колени, — и получил пулю в голову.
18.
Стас не сдался. Он снова загрузил этот же сейв.
Потом еще раз. И еще...
Через десяток лоудов Стас признал: справиться с охранниками невозможно.
Если бы охранник сразу шел осматривать комнаты, не дожидаясь напарника — все было бы замечательно. Но после крика технички охранники действовали только вместе. А против двоих крепких парней с пистолетами Стас был бессилен. К тому же, они точно знали, где он.
Куда в комнате он не становился, — за дверью, слева от двери, за креслом, — в любом случае его убивали.
Он попробовал не выглядывать из комнаты, чтобы техничка не заметила его. Но... минута ожидания превратилась в пять, а потом все повторилось.
— Ладно, фиг с вами, — раздраженно пробормотал Стас, в очередной раз любуясь зеленоватыми пунктами меню. — Попробуем убить техничку до того, как эта стерва заорет!
19.
Быстро проверив ожог на левой руке, он слетел с кресла, схватив с подлокотника осколок зеркала, и подбежал к двери. Вылетел в коридор и бесшумно помчался за техничкой.
Он почти догнал ее.
Он был уже в паре метров, когда она распахнула дверь в комнату с трупом беременной и заорала.
Стас налетел на нее, ударил, — но слишком поздно.
В холле зашелестели страницы и что-то со смачным шлепком упало на пол. Глянцевый журнал.
— Эй! Что там? — заорал охранник в холле и затопал к коридору.
Стас нырнул в комнату и закрыл дверь.
Техничка у его ног тихо застонала. Но пока было не до нее.
Прижавшись к стене за дверью, он облизнул пересохшие губы и крепче перехватил осколок.
— Давай, милый, — молил Стас охранника за дверью. — Не жди напарника, на фига он тебе? Ты же не знаешь, отчего она орала? Ну, иди же...
Но охранник не шел. Прошло десять секунд, двадцать...
Что он делает? Проверяет двери, все подряд? Хорошо, что комнаты, где Стас уже убивал, дальше от охранника, чем эта. Охранник будет не так собран.
— Ну, где же ты! — взмолился Стас. — Давай! Сейчас же прибежит второй!
А с двоими сразу он не справится.
Ручка на двери пошла вниз... плавно, очень плавно...
Стас затаил дыхание. Занесенная для удара рука с осколком мелко подрагивала от долгого напряжения. Ну же!
И тут дверь прыгнула на него. Ударила по лицу, искры в глазах ослепили Стаса. Он наугад махнул осколком, кого-то задел... загрохотали выстрелы, в голову ударило...
Все повторилось.
В другой комнате, но что это меняло? Опять два охранника, опять два пистолета, — и опять зеленоватые пункты меню после поли в голову.
20.
— М-мать... Кто же так сейвится-то, а? — шипел на себя Стас. — Надо было сразу сейвиться, а не исходить в коридоре соплями! Нашел место, этику с эстетикой спаривать! Блин! Если бы не распускал слюни, было бы минут пять резерва! А теперь какой-то секунды не хватает!
Можно, конечно, попробовать спуститься на сейв глубже.
Но не факт, что беременная появится опять. Да и потрошить ее по второму разу... Стас представил это — и желудок подпрыгнул к горлу. Ну, нет. Лучше еще раз попытаться переиграть последний сейв.
— Загрузить!
Тьма расступилась, шлем отъехал. Он быстро проверил ожог на руке, подхватил с подлокотника осколок зеркала и вылетел в коридор — но на этот раз помчался в другой конец. За спиной завопила техничка, впереди за углом шлепнулся журнал.
— Эй! Что там? — заорал охранник.
Замерши перед поворотом в холл, Стас считал его шаги. Раз, два, три, — теперь охранник как раз за углом. Пора! Стас рванулся из-за угла, замахнувшись осколком. И тут же получил пулю в живот. Охранник бежал с выхваченным и взведенным пистолетом...
21.
— Р-руки за такие сейвы надо отрывать! — рычал Стас на самого себя, потихоньку зверея.
Проклятая техничка! Это уже был вызов, натуральный вызов ему! Тут уже было дело принципа. Сможет он выкрутиться из дурацкой ситуации после неудачного сейва, или он самый натуральный лох?
Стас снова загрузил последний сейв, проверил ожог, вылетел в коридор и еще раз попытался убить охранника, когда тот выбегал в коридор из холла. С тем же успехом, что и первый раз.
Тогда он попытался догнать техничку прежде, чем та заорет. Не удалось.
С трудом подавив зубовный скрежет, Стас задумался, с ненавистью глядя на зеленоватое меню.
— Если не проверять ожог на руке, времени вполне может хватить, — пробормотал Стас. — Но если вдруг именно в этот момент аппаратура сглючит, и вместо игры я окажусь в реале...
Стас чертыхнулся и решил все-таки проверить ожог на руке сразу после выхода в игру. В последний раз.
Ну а если и в этот раз он не успеет, тогда...
— Должен успеть! — рявкнул Стас на самого себя.
22.
...
...еще выстрел.
В голове загрохотали тысячи колоколов. Стас провалился в темноту.
23.
Опять это зеленоватое меню.
— Ф-ф-фак! — от души выдохнул Стас.
Не получилось. Придется уйти на сейв глубже, и еще раз распотрошить ту беременную. Но потом не жевать сопли, а взять себя в руки и сразу же записаться.
Стас представил себе, что именно ему придется повторить...
— А какого, собственно! — сквозь зубы прошипел он. — Проще руку не проверять. В конце концов, вероятность выпасть в реал, не заметив этого — ничтожно мала. Да и отличу я игру от реала!
Внутри кипела злость. Кто-то вылезал из глубины его подсознания, выдирался с самого звериного дна, стряхивая шелуху цивилизованности, — и наполнял Стаса клокочущей ненавистью.
Если Стас и хотел кого-то убить, так это ту чертову техничку, чтоб ее!
24.
На этот раз он действовал молниеносно.
Шлем вира-контакта еще только поднимался вверх, а он уже поднырнул под него, слетел с кресла и метнулся к двери.
Даже не стал подбирать с подлокотника осколок зеркала. Если догонит, он ее, сучку, голыми руками порвет как Тузик грелку! И какие-то доли секунды выигрыша во времени, опять же.
Стас вылетел в коридор и бесшумно понесся за техничкой...
И на миг замешкался.
Все-таки был в игре элемент псевдослучайности. На этот раз техничка остановилась, оправляя белоснежный халатик.
Но времени размышлять не было. Она поворачивалась к двери, и вот-вот краем глаза могла заметить Стаса...
А ему до нее еще десять метров... Он, не останавливаясь, побежал дальше.
Вот она сделала последний шаг к двери, потянула ее на себя...
И тут он налетел на нее. На этот раз он успел!
В самый последний миг она почувствовала его — неуловимое движение воздуха — и обернулась. И тут же получила прямо в лицо сокрушительный удар кулаком. Из разбитых губ брызнула кровь, техничка кулем отлетела глубоко в комнату, повалившись у кресла.
Вскрикнула — но Стас уже закрыл дверь.
Успел! Успел, черт возьми! Ну, теперь эта дрянь за все ответит...
Только чем ее потрошить? Сбегать за осколком зеркала в ту комнату, где он сейвился? Опасно. Вдруг техничка оклемается, успеет выползти в коридор и позовет охранника?..
И тут он заметил длинную заколку в ее растрепавшихся волосах. Стас склонился над техничкой, выхватил заколку. В самом деле очень длинная. И острая — позолоченная сталь.
Техничка судорожно, с всхлипом, вздохнула, открыла глаза...
И Стас глубоко вонзил заколку в ее щеку, распоров кожу и мышцы скулы. Техничка заорала. Кожа разъехалась в стороны, обнажив мышечные волокна, потекла сукровица и кровь...
Стас замер. Алые капли на белоснежном, словно светящемся изнутри халатике завораживали. Была в этом какая-то страшная красота. Чудовищная, но затягивающая в себя красота...
— Только бы не влюбится в нее... — с ужасом прошептал Стас, сбрасывая оцепенение.
Он раздвоился. Одна его половина хладнокровно и профессионально мучила техничку. Считала, что надо сделать, чтобы получить больше лембед, и дирижировала танцем стали в ее теле...
А вторая, забившись в угол сознания, с ужасом следила за этими руками, режущими и вспарывающими трепещущее тело, — и молила, чтобы все это быстрее кончилось.
Кончилось это не сразу, а через семь минут.
25.
Стас поднялся. С глаз словно упала пелена. Он вдруг увидел, ЧТО он сделал с телом. И тут же, рядом, лежала распотрошенная беременная... Накатил дикий спазм, Стас крутанулся в сторону, прочь от кровоточащих трупов, — и его вырвало.
В реальности, где было его настоящее тело, десяток мазеров врезал радиоимпульсом по нужной части мозга, и наведенные токи послали по нервам сигнал подавить спазм. В реале он совершенно спокойно продолжал сидеть в кресле.
Но здесь, в игре, его вырвало, и движок игры старательно дорисовал вкус желчи во рту.
Руки мелко дрожали. Ну и чудовище же он...
— Ну-ка, успокоился! — приказал себе Стас и до боли закусил губу. — Это всего лишь игра! Лучше думай, что делать с охранником?
Мысли в голове носились, словно лошади в горящей конюшне.
— Успокоился! Успокоился, я сказал! — процедил Стас.
Обтер о джинсы руки, липкие от крови, и сжал ладонями виски, заставляя себя сосредоточиться.
У охранника пистолет. Просто так напасть на него и убить шпилькой не получится. Помимо пистолета у охранника еще и прекрасная реакция, — это Стас уже выяснил, пока пытался убить техничку. Если напасть на охранника просто так, его опять застрелят. Что же делать?
Минуту он думал, потом сунул шпильку в карман и решительно открыл дверь.
— Помоги-ите, помоги-ите-е-е! — закричал Стас, испуганно подвывая.
Умело притворяясь прихрамывающим, побежал по коридору.
Знакомый судорожный шелест страниц, шлепок журнала о пол. Дробный топот охранника.
— Что случилось? — вынырнул в коридор охранник с пистолетом в руке.
|