— Боюсь, кое-кому это все равно не поможет, — сказал Ян, глядя на Звездочета. — Он не поймет, даже если будет конспектировать, а я буду объяснять по слогам.
— Вот только не надо уводить разговор в сторону, сводя все к перепалке, пан нетопырь, — нахмурилась Ирма. — Дешевый трюк. Ну так откуда же вы, упыри, взялись?
Ян пожал плечами.
— Весь мир — игра.
— Не вижу связи между заявленной вами позицией и этим пошлым трюизмом, пан нетопырь, — холодно сказала Ирма. Потом улыбнулась и сладко потерлась головой о мое плечо, косясь на Яна.
— Не нужно пошлых трюизмов, — сказал Ян. — Весь мир игра — в самом буквальном смысле.
— Все, пора тебе завязывать с Фоллаутами, — сказал Звездочет.
— На дорогу смотри лучше, — сказал Ян.
— Что же это за игра? — спросила Ирма. — Стратегия? Ролевка? Шутер? Любовные приключения?
— Все вместе. Для мальчиков — войны, для девочек — свадьбы. Младшим — сладости, старшим — пряности. На все тайности, на все странности... — процитировал Ян. — Кто-то играл за Сталина и Черчилля во время Второй Мировой, а кому-то и детективного сюжетика за глаза хватает, или любовной интрижки.
— Такая игра никому не нужна, она же ничем не будет отличаться от реального мира, — влез Звездочет.
— Игра отличается от реального мира прежде всего тем, что это игра. В любой момент можешь бросить или переиграть. Любая ошибка исправима, в отличие от реальности. Игрок может расслабиться. Вот что в игре самое привлекательное. Все остальное второстепенно. Но к ботам, — Ян в упор взглянул на Звездочета, — к тупым ботам это не относится, конечно же. Для них чужая игра — самая настоящая жизнь. Единственная. Так что не умничайте, сударь Звездочет, а смотрите на дорогу.
Звездочет и в самом деле заговорился. Розовая "Ауди" уже оторвалась от нас так далеко, что и не видно за изгибами дороги.
— Здорово, — сказала Ирма. — Вы, пан нетопыть, потрясающе отыгрываете легенду про студенчество у Берна. Но к вампирам мы не приблизились ни на полшажка.
Она подняла лицо ко мне и сказала-выдохнула, почти касаясь губами моих:
— Правда, красавчик?
Ян прищурился, поджал губы. Холодно сказал:
— Умному хватит. А дуракам можно объяснять вечно.
— Я же блондинка, мне можно, — сказала Ирма и картинно захлопала глазами.
— Он на баги намекает, — хмуро сказал Звездочет. — Типа, как в каком-нибудь Фоллауте можно было бросить машину, но багажник, набитый полезным барахлом, переносился вслед за тобой в любую локацию. Причем даже без машины.
— И что? — спросила Ирма.
Я видел ее лицо сильно сбоку. И все-таки мне показалось, что-то в ее лице изменилось. У нее было такое выражение — словно в фильме про трудную жизнь актеров, когда хороший актер играет плохого актера, который неумело играет свою роль...
А может быть, и нет. Звездочет покосился на Ирму в зеркало заднего вида — но ничего такого не заметил, кажется.
— Ну, если наш мир чья-то игра, — сказал он, — то в ней движок должен быть куда сложнее, чем в каком-нибудь Фоллауте. Особенно просчет повреждений у людей. У нас же нет тупой одной единственной полоски хит-пойнтов, у нас-то все сложнее. И если бы наш мир был чьей-то игрой, то пока такой движок сооружали, в нем наверняка тучи багов поселились бы. Какие-нибудь области задания параметров, про которые все под конец работы уже забыли. И если у какого-нибудь бота какой-то параметр при установке вылез в непредусмотренную область, тогда может и глюк возникнуть. Что-нибудь вроде нечувствительности к пулевым ранениям или там колющим ранам. Как раз то, что приписывают вампирам.
— Ну да, — сказала Ирма. — К пулям нечувствительны, а солнечный свет убивает.
— Как раз это-то можно легко объяснить, — сказал Звездочет. — Скажем, для обсчета интенсивного воздействия сета на кожу бота вызывается подпрограмма, которая изменяет тот параметр, из-за левого значения которого бот превратился в бессмертного...
Он помолчал, потом нахмурился.
— Хотя нет, это все равно ничего не объясняет. Даже при таком раскладе вампиров не может быть.
— Это еще почему, сударь Звездочет? — Ян старательно вскинул правую бровь. У него это здорово получается — вскидывать одну бровь.
— Потому что рано или поздно глюканутого бота все равно убьют. Либо в самолете разобьется так, что никакой глюк не спасет. Либо под солнечные лучи угодит. А если этот глюк от бота к боту как-то передается...
— Через кровь, — сказал Ян.
— ...то тогда бы они уже всю землю заполонили. Кто-то захотел, чтобы и его подружка жила вечно. А подружка любовника пожалела. А у любовника дети есть... Цепная реакция, как при делении урана. Весь мир бы уже из одних вампиров был.
— Все таки вы, простите, умный-умный, а дурак, — сказал Ян.
— Это еще почему?
— Потому что дважды два посчитать можете, а вот на дважды три ума уже не хватает.
— Да?
— Да. Вы когда-нибудь играли по сети?
Звездочет фыркнул.
— А что бы вы сделали, если бы какой-то монстр, которому на роду написано дохнуть от двух стрел, вдруг не подох даже после пятой? А потом и вовсе уделал вашу прокачанную по самое не могу аватару? Лишив всего добра? Поломав все ваши планы?
— Потер бы этот рассадник багов вместе со ссылкой в "Избранном", и всех делов.
— А если вы за этот рассадник заплатили на месяц вперед?
— Подумаешь, пара десяток... Здоровые нервы больше стоят.
— А если не пара десяток? — не отставал Ян. — А пара тысяч?
— Таких игр не быва... За игрушку вроде нашего мира, что ли? — сообразил Звездочет.
— Так что бы вы сделали, если бы это была не двадцатка, а парочка тысяч?
— Тогда бы тамошним админам отписал. Чтобы пофиксили все что полагается, а мне мою аватару вернули, какой была. Вместе со всем добром. А может быть, и с компенсацией за моральный ущерб.
— То есть админы бы постарались все пофиксить?
— Ну, наверно. Пришлось бы. За две тысячи и засудить можно.
— А что стало бы с тем глюканутым монстром, который забил вашу прокачанную аватару?
Звездочет хмыкнул, поджал губы, опять смущенно хмыкнул.
— Ну... В принципе, да... Если так...
— Вот и я про то же, — сказал Ян. — Неужели Вы, сударь Звездочет, ни разу не задумывались, отчего даже в самых попсовых голливудских поделках вампирские кланы враждуют?
— Только не говори мне, что это они так контролируют свою численность, чтобы не пришел админ-лесник и не разогнал из всех. В смысле, пофиксил.
— Я этого и не говорил. Зачем же это говорить мне, — когда до этого может додуматься любой школяр-астрофизик, даже не отличающийся умом и сообразительность? По крайней мере, с маленькой помощью друзей...
— Да иди ты, Ян, со своими подколками!
Звездочет подчеркнуто сосредоточился на управлении.
— А вот я все же не понимаю, — сказала Ирма. — Если кое-кто такой умный и весь из себя такой упыристый, почему вместо охоты на орков мы едем на какую-до задрипанную попсню про вампиров? Звездочет, долго еще до Балашихи? Где там маршрутки останавливаются? Высади меня там.
— Орки могут оказаться и опасными, — пожал плечами Ян. — Мы-то не игрушечные вампиры, а всамделишные упыри. Выберемся, что бы ни случилось. А вот вы, сударыня? Если вдруг попадете оркам в руки, совсем беззащитная? Они же вас изнасилуют, а потом убьют. Или сначала убьют, а потом изнасилуют. Или...
— Вот только не надо этих дешевых отговорок. За меня не беспокойтесь, мальчики.
— Ребята, я вам еще раз говорю, что это уже не шутки, — сказал Звездочет. — Может быть, Филина из-за вас отделали. Если те орки, которых вы гоняли, спутали его с вами, и...
— У вас на факультете все такие? Особенно одаренные? — уточнил Ян, прищурившись. — Те орки, которых мы задирали, здесь. А где Филин тусовался? Это почти на другом конце Москвы. Как наши орки могли туда попасть? Может, его какие-нибудь охотники на вампиров за упыря приняли, пока он по кладбищу гулял. И распяли в каком-нибудь склепике старинном. Или не распяли, а просто голову отпилили.
Ян обернулся назад, посмотрел на Ирму. Стрельнул глазами по ее коленкам, снова поднял глаза. Или смотрел он не на Ирму, а на дорогу за задним стеклом?..
— Перестань, Ян, — сказал Звездочет. — Не смешно. Такие психи, чтобы в вампиров верили и на них охотились, только в фильмах бывают.
— А кто говорит, что они верят? Может быть, они только играли в охотников на вампиров?
— Ян...
— Не все же такие скучные и попсовые, как вы, сударь Звездочет. Есть люди, предпочитающие детские игры. Вроде просиживания за компьютером, прослушиванием музыки и игрой в готику. А кто-то любит игры на свежем воздухе. Охоту, например. Но не на рыбок-белочек, конечно, это скучно и прошлый век. Куда интереснее охотиться на действительно опасного зверя. На царя зверей. Самая интересная охота — это охота на человека.
— Самая интересная охота — это охота на упыря, — сказала Ирма. — Он опаснее.
Звездочет кинул взгляд в зеркало заднего вида — но Ирма не издевалась над Яном. Она была совершенно серьезна. Если она над кем и издевалась... Звездочет разочарованно цокнул и помотал головой.
— Как хотите. Но я вас предупредил. И я с вами никуда не пойду.
— Мы бы тебя и не взяли, — сказал Ян.
— Хотя вы все равно нигде не найдете орков сейчас... Рано для них еще...
— Орки нам и не нужны. Сегодня мы будем охотиться на огров, — сказал Ян.
— Да хоть на гремлинов. Как ты их найдешь?
— По запаху, — сказал Ян и зевнул, медленно и со вкусом.
Звездочет вздрогнул. Из-под верхней губы у Яна торчали два длинных клыка, — хотя я тоже не заметил, чтобы Ян вставлял пластиковую обманку.
*** — Разве я был не прав, сударь Звездочет? Мы их долго искали?
Звездочет промолчал.
Он остановил машину через дорогу от школы — трехэтажного квадрата с приличным внутренним двором. В ближайшем к нам корпусе не было первого этажа, — вместо него были колонны, чтобы можно было войти в этот внутренний двор.
Сквозь колонны виднелся двор с клумбами, за ним широкий подъезд, кусок второго этажа. Там, над подъездом и вправо, в окнах горел свет — хотя вся остальная школа была совершенно темной.
Эти четыре окна были открыты настежь, за ними был узкий тренажерный зал, набитый парнями. Кто-то махал гантелями, кто-то приседал, взяв штангу на плечи. Прямо на подоконнике стояла огромная магнитола, врубленная на полную мощность. Электронные барабаны долбили под пятьсот ударов в минуту, и долбили нехило. По этой долбежке мы их и нашли.
— Ирма, — снова сказал Звездочет. — Я тебе последний раз говорю: не связывайся ты с ними, потом...
— Еще я попросил бы вас, сударь Звездочет, отвести машину вон за тот дом, чтобы она не маячила перед школой, — скзал Ян. — Оставайтесь в машине и ни в коем случае не ходите за нами.
Он открыл дверцу, и долбежка ворвалась в машину, быстрое и тупое ду-ду-ду-ду-ду ударило по ушам — и еще сильнее по нервам. Музыка для мяса... В паре ближайших кварталов от этой гадости даже в квартирах не спрятаться, похоже.
Внутренний двор школы мы прошли по стеночке слева, чтобы не попасть под свет из окон качалки. И сразу нырнули под узкий козырек подъезда.
— Закрыто, — сказала Ирма.
Она дернула дверь еще раз, потом сложила ладони вокруг лица и прижалась к стеклу. Сквозь стеклянный верх двери виднелся столик, прямо перед входом. На нем стояла включенная лампа. Но за столом никого не было. Охранник сидел где-нибудь в кабинете директора, поближе к телевизору. Или в качалку пошел размяться.
— Никого, — сказала Ирма.
— Позвольте...
Ян отстранил ее от двери, присел перед замком, прищурился. Покопался в кармане плаща, достал что-то, поскреб в замке. Отступил в сторону и распахнул дверь:
— Прошу.
Ирма шагнула к двери, но остановилась. Оглянулась на нас.
— Неужели вы боитесь? — улыбнулся Ян.
Ирма прищурилась, потом осторожно шагнула внутрь.
Широкий холл тянулся вправо и влево. Впереди был длинный ряд раздевалок, каждую закрывала фигурная решетка с дверью. Яркий круг от лампы на столе только мешал глазам привыкнуть к полумраку, и холл казался еще темнее, чем был на самом деле.
— Бесстрашные герои входят в пещеру злобных огров, в самое логово, — прокомментировала Ирма.
Но особой шутливости в ее голосе не было. Едва войдя, она остановилась.
— Не нужно этих высоких слов, сударыня, — сказал Ян. — Я бы назвал это проще: мясная лавка. Для вампиров самообслуживание.
Он повернул вправо и уверенно пошел в конец холла. Там начинался поперечный коридор, за ним угадывалась лестница.
Я взял Ирму за руку и пошел за Яном. Сверху — частое-частое ду-ду-ду-ду-ду — гремела магнитола, сквозь нее пробивался только длинный и пронзительный звон стальных блинов, когда их надевали на грифы или складывали обратно в стопки.
Холл кончился, мы вошли в поперечный коридор — и Ирма тут же уставилась в его дальний конец и дернула меня за руку:
— Стой! Там...
— Это просто отсветы из окна, — сказал я. — Машина проехала, наверно. Пошли.
Ирма все смотрела туда, мне пришлось почти втащить ее на лестницу. Едва поднявшись на второй этаж, она встала.
— Подожди, хоть объясните мне, что вы собрались делать...
— Так неинтересно, — сказал я. — Пошли, Ян ждать не будет. Все интересное пропустишь.
На втором этаже перед входом в зал была небольшая комнатка-предбанник. Окон здесь не было — и света тоже. Виднелась только мутная щель — приоткрытая дверь в зал, где тоже было темно, но не настолько. Ян уже прошел туда.
Долбежка, отделенная от нас теперь лишь одной стеной, стала еще громче.
— Пошли, пошли, — потянул я Ирму за собой и шагнул в темноту.
Мы сделали всего пару шагов, и Ирма дернулась так, что ее рука почти вырвалась из моей.
— Черт! Здесь...
— Это стол для пинг-понга, — сказал я. — Не ломай инвентарь, обходи вправо.
Мы прошли комнату по стеночке и вышли в большой зал.
Сквозь внешнюю стену зала, по которой в два ряда шли окна, с улицы падал свет — всего в каких-то двадцати метрах от школы стоял уличный фонарь, облив рыжим светом два гаража-"ракушки", приткнувшиеся под столбом. Они стояли не впритык, между ними была припаркована еще одна машина. Почти целиком в тени, но мне показалось, что похожие резкие обводы я где-то видел, совсем недавно. Под свет фонаря попадал только край бампера с одной фарой — машина была коричневого цвета. Или это только так кажется из-за рыжего света фонаря?..
Ян был уже в конце зала — там была дверь в тот зал, который мы и видели из окна. Одна половинка двойной двери была открыта.
Ян подождал в дверях, пока мы подошли. Из-за его спины виднелся кусок тренажерного зала: маленькая деревянная скамеечка перед входом, над ней навешали кучу одежды и полотенец. Вокруг обувь, на самой скамеечке несколько бутылок с водой и молочными коктейлями. На подоконнике грохотала магнитола — здоровенная, как музыкальный центр, к которому по бокам приделали две колонки, а сверху прилепили еще длинную, во всю длину магнитолы, пластмассовую ручку.
Левее виднелась скамья, на которой лежал невысокий, но широкий в кости парень. Оскалившись от натуги, он жал от груди штангу. Его страховали двое высоких близнецов, в одинаковых полосатых майках, шортах по колено и со стрижками под Барта Симпсона. Встав по бокам от скамьи, они придерживали гриф за концы. Судя по блинам, на штанге было килограмм под сто сорок.
Музыка грохотала так, что в ушах было больно. Но по губам качка, красного как зарумянившийся колобок, можно было читать: "Давай-давай-давай... Уф... Еще разок..."
Штанга опустилась, очень медленно пошла вверх. На этот раз близнецы не только страховали, но и помогали вытягивать штангу.
"И еще один..."
Штанга опустилась, колобок оскалился, из последних сил делая финальный повтор — и в это время Ян шагнул внутрь и вырвал из розетки провод магнитолы.
Звук вырубился, но ощущение было такое, словно не тишина опустилась, а по барабанным перепонкам ударил хлопок петарды.
Все в зале обернулись. Даже два брата-близнеца. Штанга, которую они помогали вытягивать, медленно пошла вниз, пока не легла на грудь колобка.
— Господа, — сказал Ян. — Вам не приходило в голову, что ваша музыка, если это можно назвать музыкой, может мешать окружающим?
— Включи обратно и вали отсюда, козел! — сказал кто-то из глубины узкого зала.
— Включи и не трогай, придурок! А то грифом продефлорирую!
— Сейчас кто-то огребет, и я даже знаю, кто...
Колобок под штангой кидал яростные взгляды на близнецов, скалился — но не мог выдавить ни звука из груди, сдавленной штангой.
— Значит, не приходило, — грустно сказал Ян.
Он лениво протянул руку, поднял ручку магнитолы, — так, чтобы за нее можно было взяться, медленно перевел руку на середину ручки — и резко крутанулся. Полы кожаного плаща взметнулись, как крылья. Магнитола очертила полукруг и грохнулась о стену.
В руке у Яна осталась только длинная ручка. Середина магнитолы раскололась на несколько частей и упала на скамейку, рядом грохнулась отлетевшая колонка. Вторая колонка превратилась в три отдельных динамика и пластиковые обломки.
— Убью, сука! — сообщил ближайший близнец и бросился на Яна.
Ян схватил деревянную скамеечку за край и врезал ей, как битой. Доска шлепнула близнеца по накаченному прессу с глухим звуком — словно захлопнули толстый том энциклопедии. Парень согнулся пополам. Из-за его спины вылетел второй близнец, рубанул справа, целясь Яну в голову. Ян пригнулся, ручища взметнула ворох одежды на вешалке. А снизу, в подбородок близнецу, прилетел кулак Яна.
Он клацнул забуми, отлетел на шаг назад, покачнулся... Но из глубины зала на Яна уже неслась толпа — и не из самых чахлых парней.
Ян вскочил на подоконник и выпрыгнул в окно — не прямо, а куда-то вбок, где был козырек подъезда. Присел на корточки, схватился за стальной козырек подъезда и, опустившись на руках вниз, спрыгнул во двор.
За ним через окно на козырек выпрыгнули близнецы.
— За дверью еще кто-то!
Человека три рванулись от окна к нам.
Миг я подождал, а потом, когда первый из них оказался перед порогом, с силой захлопнул дверь — но до косяка она так и не дошла. За дверью хрустнуло, кто-то взвыл.
Я схватил Ирму за руку и побежал назад через зал, к выходу на лестницу. Тянуть ее не пришлось.
Дверь за нами распахнулась и стукнулась о стену — ее не просто открыли, по ней явно врезали ногой. Кто-то решил, что мы еще за дверью.
— Эй, снаружи! Заприте дверь, чтобы они не выбежали!
Мы с Ирмой уже промчались через темный предбанник, через коридор. Оступаясь в темноте и чуть не падая, сбежали по лестнице. За нами топало в несколько пар ног.
Снова через поперечный коридор, вот и холл...
В дальнем конце холла, из противоположной стороны школы, показался темный силуэт. Охранник? Он тоже увидел нас — и побежал навстречу. Но среагировал чуть позже, чем надо. До центра холла, где была дверь, мы добежали раньше.
Снаружи никого не было — Ян и оба близнеца уже куда-то умчались со школьного двора. Я вытолкнул Ирму. Чуть помедлил на пороге, ожидая нагонявших, и повторил свой фокус с дверью. Одним меньше, как никак.
Сбоку, из-за выступа подъезда, показался парень, сильно прихрамывая. Видно, решил сигануть со второго этажа без промежуточной остановки на козырьке подъезда. Да только не учел, что внизу не мягкая земля, а асфальт.
— Стоять, суки! — он, прихрамывая, шагнул к нам.
Ирма с разворота пнула его по ноге и угодила в коленку. Я схватил Ирму за руку и потянул прочь от подъезда. Парня, схватившегося за лицо и забывшего про погоню, уже отпихнули от двери. А с тех, кто его отпихнул, можно было смело рисовать огров-берсерков.
...Отстали они через два квартала. В качалке они все в шлепанцах, и так в шлепанцах за нами и рванули. Так что далеко не убежали. Шлепанцы слетают и рвутся, а босиком по асфальту особенно не побегаешь. Ян такие мелочи замечательно просчитывает.
Ирма, изнывая от смеха, висла у меня на руке.
— Хватит ржать, — сказал я страшным шепотом. — Ржание и ночная тьма скроют подступающих огров...
— Прекрати, — выдавила Ирма и снова засмеялась-застонала. — Прекрати, я не могу больше... Как они за нами рванули... Вы всегда с Яном так развлекаетесь? Жаль, я раньше к вам не попала. Кстати, куда мы идем?
Мы делали широкий круг по району, возвращаясь обратно к школе — точнее, машине Звездочета, припаркованной через квартал от школы.
Слева шла полоса деревьев, за ней какие-то гаражи, слева — узкий палисадник, за ним обшарпанная пятиэтажка. Ветви деревьев нависали над дорогой, под ногами чавкала прелая листва, смешанная с грязью.
— Если мы не заблудились, то нам туда, — я махнул вперед. Метров через двадцать был перекресток, и слева от дороги, поперек улицы, стояла еще одна пятиэтажка. — Машина сразу за тем домом. Если он, конечно, еще не уехал.
— А Ян где?
— За Яна не беспокойся. Он сам о себе позаботится.
— Да уж... Позаботится. Если этот приколист до своих лет дожил, и окружающие его еще не прибили, то теперь до старости доживет. Долго вы в этой компании? На месте Звездочета я бы уже давно прибила Яна. Он же его постоянно... Господи, как они бежали... — Ирма снова захихикала.
Мы вышли на перекресток. На дороге стало совсем темно — все фонари стояли то ли разбитые, то ли перегоревшие, а свет из окон дома сюда не падал.
Если бы я не оглянулся, то ни за что не заметил бы тень, отлипшую от торца пятиэтажки.
Тень махнула мне рукой и быстро зашагала за нами.
— Вот ведь приколист... — все хихикала Ирма.
— Стой! — я остановился, крепко взяв Ирму за руку. Указал вперед: — Там кто-то есть, кажется... Тихо...
Ирма перестала смеяться. Она сглотнула и всмотрелась в кусты впереди — там была какая-то лавочки и столик, вокруг несколько толстых деревьев. За каждым стволом спокойно мог спрятаться человек.
Краем глаза я видел, как за ее спиной Ян нагнал нас, сдвинулся вправо — и крепко хлопнул Ирму по левому плечу.
Ирма взвизгнула, вырвалась из моей руки и с разворота врезала кулачком туда, назад-влево от себя — в пустоту. Ян обошел ее справа.
— Блин! Придурки! Я же... — Ирма короткими рывками втягивала воздух, как до смерти перепуганная мышь, чудом улизнувшая от кошки. Потом захихикала, опять засмеялась, с трудом втягивая воздух. — Нет, с вами... Блин, Ян, я тебя убью...
— Тогда у меня последнее желание перед казнью, — с самым серьезным видом сказал Ян.
Он шагнул к Ирме, обнял ее — но Ирма отстранилась.
— Подожди... У тебя что, кровь?... — Она провела по щеке Яна. Он и в самом деле чем-то испачкался. — И руки... Ты что, упал? Или они тебя все-таки догнали?
— Он протянул к ней огромные руки. Она робко потянулась к нему и тут же отпрянула. — С театральным трагизмом продекламировал Ян. — На пальцах у него... Но это была не кровь — просто сок земляники.
— Да ладно... Не пугай, — Ирма неуверенно улыбнулась. — Не мог же ты... Не мог же ты в самом деле их, этих здоровых близнецов...
— Отчего же не мог? — Ян вскинул правую бровь. — Неужели вы думали, что мы просто ради дешевых понтов ходим по качалкам? Отнюдь. Там очень хорошее мясо. Сочное, теплое, подогретое упражнениями, в крови много гемоглобина. И жизненной энергии. Это вам не какую-то чахлую нимфетку в подворотне грызть...
— Фу, перестань! И вытащи эту гадость, иначе никакого исполнения желаний.
— Запросто.
Ян послушно вытащил изо рта пластиковые вампирские клыки, склонился к Ирме и поцеловал. Ирма напряглась, потом расслабилась, ее рука соскользнула с плеча Яна ему на спину... Правой рукой Ирма потянулась назад, пытаясь ухватить меня за куртку. И тут же вздрогнула и вырвалась.
— Тьфу! Да хватит же, Ян! — Она обернулась ко мне. — Вик, ну скажи ему... Пусть перестанет вставлять в рот эту пластиковую гадость. И когда только он успел ее обратно вставить? — Ирма повернулась к Яну. — Иначе кто-то окажется третьим лишним. Да.
Ян театрально изобразил обиду, взялся двумя пальцами за длинный клык, торчащий из-под верхней губы, и картинно подергал его.
— Не могу. Это не пластиковые, это настоящие.
— Все, Ян, допрыгался. Когда научишься втягивать свои настоящие клыки в пазухи за зубами, или куда они там у вампиров втягиваются, когда они не голодны, тогда и продолжим.
Ирма взяла меня под руку и пошла вперед. За домом, слева от дороги, должна была стоять "Нива" Звездочета.
В машине Звездочета не было.
— Придется согреваться, как можем, — сообщил Ян Ирме.
— Да... Никуда не денешься, — согласилась Ирма. — Только сначала мне нужно...
— Попудрить носик? — подсказал Ян.
— Точно, пан нетопырь. Вы чрезвычайно догадливы.
Ирма огляделась и пошла к магазинчику, пристроенному к первому этажу пятиэтажки.
Ян проводил ее взглядом до двери.
— Интересно, а где Звездочет? Неужели пошел за нами?.. Если он напоролся на этих орков...
— Очень может быть, — сказал я и кивнул в сторону перекрестка.
Там появился Звездочет, и шел он совершенно никакой. Удавленников с веревки снимают краше.
Но, по крайней мере, шел. Значит, жить будет. Звездочет заметил нас, замахал руками и побежал.
— Слава богу, что с вами все в порядке!
Он согнулся и оперся двумя руками о машину, с сопением переводя дыхание. Потом еще раз оглядел нас и вновь напрягся:
— А где Ирма?
— Ирма в магазин пошла. А с вами что случилось, сударь Звездочет? — спросил Ян. — Я же просил вас сидеть в машине и не ходить за нами.
— Хватит, Ян! Перестань! Дюк звонил. Нашли Филина. Точнее, то, что от него осталось...
— На крутых скинхедов напоролся? — невозмутимо спросил Ян.
— Похоже на то... Последний раз его видели, как он с какой-то девчонкой пошел на кладбище гулять.
— С девушкой? — переспросил Ян.
— Да. Вроде, блондинка какая-то очень красивая. И все. Больше его не видели. Теперь вот нашли. В каком-то склепе маленьком, все в кровище...
— Что, два трупа?
— Какие два трупа?
— Та девушка, с которой он был? Ее тоже покромсали? — терпеливо уточнил Ян.
— Нет... Только один труп. Филина.
— Тогда какие же это скинхеды, сударь Звездочет?
— Да отвяжись ты от меня, Ян! Не знаю я, какие это скины! Но если ты со своими фокусами не завяжешь, то и сам так кончишь! Или нас из-за тебя порежут! Отстань от меня!
Ян воздел очи горе — да, он всегда знал, что этот парень умный-умный, а дурак. Ведь если бы это были скины, то было бы два трупа, это и дураку должно быть ясно. А этому вот не ясно...
Но Звездочет этого не заметил. Подрагивающими руками он шарил по карманам, ища ключи с брелком сигнализации.
— С какой-то блондиночкой, значит... — сказал я, разглядывая Яна.
Даже в неоновом свете от вывески было заметно, что охота на огров пошла ему на пользу. Щеки налились румянцем, в вечно меланхоличных глазах появился живой огонек.
— А я тебе сразу сказал, — кивнул Ян.
— И все равно, нужно сначала проверить, — сказал я.
Из магазина вышла Ирма. Прижав к груди, она несла три жестянки.
— Не хочет ли кто-нибудь из хладнокровных горячительного? — весело начала она. Взглянула на совершенно никакого Звездочета, оглядела нас с Яном — и нахмурилась: — Чего это вы такие задумчивые, мальчики?
|